La historia de los videojuegos de simulación: de simples píxeles a la realidad virtual

Los primeros juegos de simulación: SimCity, Railroad Tycoon y Transport Tycoon

Las raíces del género se remontan a finales de los 80 y principios de los 90. SimCity (Maxis, 1989), diseñado por Will Wright, convirtió la planificación urbana en un juego: los jugadores zonificaban el terreno, equilibraban presupuestos y hacían frente a desastres. Sus gráficos eran modestos. Lo importante era la simulación que había debajo, donde cada decisión repercutía en toda la ciudad.

Le siguieron otros clásicos de gestión. Railroad Tycoon (1990) hizo lo mismo con el transporte y los negocios, y Transport Tycoon (1994) añadió vehículos de carretera, barcos y aviones. Todavía conserva seguidores gracias al remake de código abierto OpenTTD. Chris Sawyer, creador de Transport Tycoon, llevó más tarde ese mismo bucle de gestión a los parques temáticos con RollerCoaster Tycoon (1999).

Juegos de simulación de vida: cómo The Sims lo cambió todo

En 2000, Maxis y Will Wright lanzaron The Sims. Los juegos de simulación de vida ya existían, pero The Sims los llevó al gran público con una jugabilidad abierta: construir casas, crear personajes y gestionar necesidades y relaciones.

Hoy, los fans de los juegos de simulación de vida tienen más opciones que nunca. The Sims 4 sigue recibiendo soporte y, en enero de 2026, EA y Maxis describieron Project Rene como un juego multijugador pensado primero para móviles, y no como The Sims 5. Si buscas juegos tipo Sims, destacan dos rivales más recientes. Paralives llegó al acceso anticipado de Steam el 25 de mayo de 2026 y vendió 250.000 copias en ocho horas, mientras que inZOI entró en acceso anticipado en 2025.

Simuladores de vuelo y de vehículos: de Microsoft Flight Simulator a Euro Truck Simulator 2

Los simuladores de vuelo están entre los juegos de simulación más antiguos. Microsoft Flight Simulator se remonta a principios de los 80, y la propia Microsoft afirma que la saga lleva más de cuatro décadas en activo. Las versiones modernas son las conocidas por sus datos de mapas del mundo real, el clima en tiempo real y sus aviones detallados. Microsoft Flight Simulator 2024 se lanzó por primera vez en Xbox Series y PC el 19 de noviembre de 2024. Para el combate aéreo más exigente, DCS World (Digital Combat Simulator) y X-Plane son la opción de quienes buscan el máximo realismo.

En carretera, Euro Truck Simulator 2 (2012) y American Truck Simulator (2016) crearon enormes comunidades al convertir la conducción de larga distancia en un juego relajante, casi meditativo. Los simuladores de carreras y de conducción están pensados para quienes buscan un reto más técnico.

Videojuegos de simulación en VR y en consola

Los lanzamientos en VR y consola han ampliado el público de los juegos de simulación. Microsoft Flight Simulator 2024 ofreció compatibilidad opcional con PC VR desde su lanzamiento y más tarde llegó a PlayStation. Las versiones de PS5 y PS5 Pro salieron el 8 de diciembre de 2025, y la compatibilidad con PS VR2 llegó el 30 de abril de 2026 como actualización gratuita con Sim Update 5. Así, un simulador de vuelo en VR es una opción realista para más jugadores que nunca.

Juegos de granja, simuladores de gestión y simuladores absurdos

Farming Simulator (Giants Software, lanzado por primera vez en 2008) se convirtió en el nombre más conocido de los juegos de granja, con maquinaria, cultivos y ganado. Juegos de granja más relajados como Stardew Valley (2016) demostraron que su atractivo va más allá de los fans del realismo. En el lado de la gestión, el género ha tenido un éxito reciente con Supermarket Simulator, donde diriges y abasteces una tienda.

Los juegos de simulación también pueden ser puro caos. Goat Simulator y Goat Simulator 3 parodian el género y demuestran que una simulación no tiene que ser seria para encontrar su público.

Los city builders hoy: Cities: Skylines

Tras el accidentado reinicio de SimCity en 2013, Cities: Skylines (2015) se hizo con la corona de los city builders, y Cities: Skylines II llegó en 2023. Junto a SimCity, sigue siendo uno de los nombres más buscados de todo el género.

Los mejores juegos de simulación para jugar ahora

Si quieres empezar con los juegos de simulación en PC, estas son grandes opciones de todo el género:

• Cities: Skylines: el city builder moderno, con una enorme escena de mods.
• Microsoft Flight Simulator 2024: el simulador de vuelo para el gran público más pulido.
• Euro Truck Simulator 2: conducción relajante con una comunidad muy activa.
• Farming Simulator: el referente de los juegos de granja.
• The Sims 4: el veterano simulador de vida que sigue recibiendo actualizaciones.
• Paralives o inZOI: simuladores de vida más recientes, ambos en acceso anticipado.
• Supermarket Simulator: un juego de gestión fácil de aprender.
• Goat Simulator 3: para cuando quieres un simulador que no se toma en serio a sí mismo.
• DCS World: para quienes buscan simulación de combate aéreo hardcore.

Desde los humildes comienzos de SimCity como simulador de planificación urbana hasta los mundos altamente inmersivos de Microsoft Flight Simulator y los juegos de VR, el género de simulación se ha convertido en un rico mosaico de imitación del mundo real y evasión. Con los avances en IA, generación procedimental y VR, el futuro de los juegos de simulación promete experiencias aún más realistas y envolventes. Los juegos de simulación seguirán evolucionando y ofreciendo a los jugadores nuevas oportunidades para explorar, experimentar y vivir la vida de formas totalmente nuevas, tanto realistas como imaginativas.

FAQ

¿Qué son los juegos de simulación?

Los juegos de simulación, o simuladores, son videojuegos que imitan actividades reales o imaginarias, desde volar y conducir hasta la agricultura, la planificación urbana y la vida cotidiana.

¿Qué juegos de simulación son mejores para principiantes?

Euro Truck Simulator 2, Cities: Skylines y The Sims 4 son fáciles para empezar y cuentan con muchísimas guías y apoyo de la comunidad.